Mites des vêtements : les repérer, s'en débarrasser, protéger ses placards

Pour se débarrasser des mites des vêtements, il faut viser les larves, pas les papillons : ce sont elles qui creusent les trous. Le plan tient en trois temps. Tu vides entièrement le placard et tu inspectes chaque pièce, tu traites celles qui sont touchées (lavage aussi chaud que l'étiquette l'autorise, ou séjour au congélateur), puis tu aspires et nettoies le meuble jusque dans les rainures. La protection vient ensuite : ranger propre, enfermer les lainages, contrôler souvent.

Le papillon que tu vois voleter n'est que la partie visible. Une fois les vêtements remis en état, la rubrique Entretenir et réparer t'aide à les laver et à les ranger sans les abîmer.

Repérer les mites des vêtements

Qui mange quoi

L'espèce la plus courante dans les armoires est la teigne des vêtements, Tineola bisselliella. L'adulte est un petit papillon beige doré, discret, qui fuit la lumière et vole mal. Il ne se nourrit pas de tes vêtements. Ce sont ses larves, de petites chenilles blanchâtres, qui le font.

Ces larves digèrent la kératine, la protéine des poils et des plumes. Une étude publiée en 2021 dans la revue Genes décrit leur tube digestif très alcalin et très réducteur, un milieu capable de venir à bout de cette protéine coriace. D'où leur menu : laine, cachemire, mohair, alpaga, soie, fourrure, plumes, feutre. Un pull en mélange laine et synthétique n'est pas à l'abri, et un coton taché de sueur ou de nourriture peut lui aussi être grignoté autour de la tache.

Les signes qui ne trompent pas

Les dégâts se concentrent souvent là où on ne regarde pas : sous un col, sous les bras, dans les plis, au fond d'une pile qu'on ne touche jamais. Retourne les pièces et regarde à contre-jour.

S'en débarrasser, étape par étape

Vider et trier tout le placard

Sors tout. Vraiment tout, y compris les écharpes du haut de l'étagère, les tapis rangés roulés au fond et les couvertures. Inspecte chaque pièce à la lumière du jour et fais deux tas : ce qui montre des traces, ce qui semble sain. Dans le doute, la pièce va dans le premier tas. Les œufs sont trop petits pour être vus facilement.

Mets les vêtements à traiter dans des sacs fermés pour ne pas promener les larves dans la maison.

Laver ce qui peut l'être

Les pièces lavables passent en machine à la température la plus élevée que permet leur étiquette, en suivant les symboles de lavage. Pour la laine et les fibres délicates, n'augmente pas la température au-delà de ce qui est indiqué : tu risquerais de les faire rétrécir ou feutrer, et un vêtement rétréci au lavage se rattrape mal quand c'est de la laine. Pour ces pièces, le froid est plus sûr.

Congeler ce qui ne supporte pas la chaleur

Le froid est utilisé depuis longtemps contre les insectes des textiles, y compris par les musées. L'Institut canadien de conservation donne comme traitement pratique une semaine à -20 °C, avec un principe simple : un froid aussi intense que possible, atteint aussi vite que possible, maintenu aussi longtemps que possible. La même note indique que les textiles, les fourrures, les plumes et le cuir supportent en général ce traitement.

En pratique : mets le vêtement dans un sac en plastique bien fermé en chassant l'air, place-le au congélateur pour une semaine, puis laisse-le revenir à température ambiante sans ouvrir le sac, pour que l'humidité ne se dépose pas sur les fibres. Une fois sorti, brosse-le ou secoue-le dehors pour faire tomber les débris.

Nettoyer le meuble à fond

Pendant que les vêtements sont traités, aspire l'armoire, les tiroirs, les étagères, les angles, les rainures et les trous de taquets, puis le sol autour et les plinthes. Les larves se cachent dans les fentes et sous les meubles. Passe ensuite un chiffon humide et laisse sécher le meuble ouvert. Vide le sac ou le réservoir de l'aspirateur dans une poubelle extérieure, fermée.

Et les insecticides ?

Les antimites chimiques sont des biocides. L'Anses rappelle que ces produits peuvent être toxiques pour la santé et pour l'environnement et appelle à en limiter l'usage. Si tu y recours malgré tout, après les étapes précédentes, lis la notice, respecte les doses et garde-les hors de portée des enfants et des animaux. Les restes ne vont ni à l'évier ni à la poubelle ordinaire : ils se rapportent en déchèterie.

Protéger ses placards pour la suite

Ranger propre, ranger fermé

Les larves sont attirées par les fibres animales, et plus encore quand elles portent des traces de sueur ou de nourriture. Avant de ranger un lainage pour la saison, lave-le ou fais-le nettoyer, puis laisse-le bien sécher. Range les pièces sensibles dans des housses en tissu serré qui ferment, des boîtes à couvercle ou des sacs hermétiques. Une maille pliée dans une boîte bien close échappe aux pontes.

Bouger, aérer, contrôler

Les mites aiment les coins sombres où rien ne bouge. Sortir ses vêtements, les secouer, les aérer à la lumière de temps en temps dérange les adultes et fait tomber les œufs. Profite des changements de saison pour inspecter les lainages un par un, avant de les ranger et en les ressortant.

Les pièges à phéromones, qui attirent les papillons mâles sur une surface collante, servent surtout de témoin : s'ils se remplissent, c'est que des adultes circulent encore. Ils ne touchent pas aux larves, qui sont celles qui font les dégâts. Même logique pour les sachets de lavande et les blocs de cèdre : ils ont leur place dans un placard bien tenu, mais aucune source officielle ne leur prête le pouvoir de régler une infestation déjà installée.

Les recoins à risque

Le fond des penderies, les cartons à la cave ou au grenier, les malles, les tapis en laine et les manteaux qu'on ne porte plus depuis des années forment des réserves idéales. Un vêtement d'occasion ou prêté peut aussi apporter des œufs : avant de le ranger avec le reste, lave-le ou passe-le au congélateur. Pour retrouver un autre geste d'entretien, la page Tous les articles liste l'ensemble des sujets du magazine.